Majete Wildlife Reserve

Das Majete Wildlife Reserve liegt im Chikwawa District im südlichen Malawi, im Tal des Unteren Shire, und umfasst rund 700 km² Wildnis. Es wurde 1955 gegründet und ist nur etwa eine Autostunde von Blantyre entfernt. Majete erzählt eine außergewöhnliche Wiederauferstehungsgeschichte: Als die Organisation African Parks 2003 die Verwaltung übernahm, war das Gebiet fast völlig leergewildert, Elefanten waren ausgerottet, und der Wald wurde für die Holzkohlegewinnung abgeholzt. Seither wurden mehr als 5.000 Tiere aus 17 Arten umgesiedelt, und auch die Löwen kehrten nach rund 30 Jahren Abwesenheit zurück, womit Majete zum vollwertigen Big-Five-Ziel wurde. Heute gilt das Reservat als Malawis wichtigstes Big-Five-Gebiet und als eine der großen Naturschutz-Erfolgsgeschichten Afrikas. 

Landschaftlich prägen Granithügel, Miombo-Wälder und Flusslandschaften das Reservat. Landschaftliche Höhepunkte sind der Shire und die Kapachira-Wasserfälle. Bei den Tieren sind Elefanten und Büffel am leichtesten zu sehen, während Leoparden, Löwen und Nashörner scheuer sind. Daneben leben im Reservat unter anderem Tüpfelhyänen, Kudus, Rappenantilopen und Stachelschweine. Geburten von Wildhundwelpen sowie von Giraffen- und Spitzmaulnashornkälbern zeigen, dass sich die wiederangesiedelten Arten erfolgreich vermehren. Seit 2019 gibt es zudem wieder Geparden, deren Gründerpopulation aus vier Tieren besteht. Vogelfreunde finden über 300 Arten, darunter vier Geierarten, Gaukler und Schreiseeadler, außerdem Spezialitäten wie Afrikapitta und Spatelrake. 

Erkunden lässt sich das Reservat bei Pirschfahrten, Wanderungen oder auf Fußpirschen, wobei das Aufspüren von Elefanten ein besonderes Highlight ist. Zu den Unterkünften zählen das Game Capture Campsite und das Thawale Tented Camp, beide von African Parks betrieben, für mehr Luxus eignet sich die Mkulumadzi Lodge. Wer das Reservat besucht, muss am Haupttor eine Haftungsfreistellung unterschreiben und die Verhaltensregeln beachten, und alle Einnahmen fließen in die Verwaltung des Reservats.