Tsitsikamma Nationalpark

Der Tsitsikamma Nationalpark ist ein relativ kleiner, aber wunderschöner Park an der Grenze zwischen Western Cape und Eastern Cape, am Ende der Garden Route. Er gehört heute zum Garden Route National Park und wird offiziell nur noch als Tsitsikamma-Sektor geführt, ist aber weiterhin unter dem alten Namen bekannt. Der Name bedeutet „Ort des vielen Wassers“: Dichte Wälder und Fynbos reichen hier bis ans Meer, wo die Brandung des Indischen Ozeans an felsige Küsten schlägt. Der Park umfasst zudem ein rund 5 km weit ins Meer reichendes Schutzgebiet mit Gezeitenzonen, Riffen und Tiefseefischen, und er war das erste Meeresschutzgebiet Afrikas. 

Das bekannteste Highlight ist die Mündung des Storms River mit ihrer Hängebrücke, die vom Rest Camp aus nur einen kurzen Spaziergang entfernt ist. Wer mehr Bewegung möchte, findet im Park einige der schönsten Wanderwege Südafrikas, darunter den mehrtägigen Tsitsikamma Hiking Trail, der vom Nature’s Valley Rest Camp durch Fynbos und vorbei an Süßwasserpools zum Hauptcamp am Storms River führt. Daneben gibt es Bootsfahrten die Flussmündung hinauf sowie Kajak- und Lilo-Touren auf dem Storms River. Für Wassersportler kommen Schnorcheln und Tauchen hinzu. 

Auch die Natur hat einiges zu bieten: Über 800 Jahre alte Outeniqua-Gelbholzbäume stehen in den Wäldern, und zu den Bewohnern zählen das seltene Knysna-Seepferdchen und der Kap-Fingerotter. Vor der Küste tummeln sich Delfine, und von Juni bis November kommen Südkaper zur Aufzucht ihrer Jungen in Küstennähe. Ein weiteres Erlebnis sind die Canopy-Touren mit Seilrutschen durch die Baumkronen, die zu den Highlights vieler Reisender zählen. 

Der Park besteht aus zwei Teilen: dem ruhigen, wenig überlaufenen Nature’s Valley im Westen und dem Storms-River-Teil im Osten mit dem großen Hauptcamp. Dank der Lage an der N2 ist er von allen Landesteilen gut erreichbar, und von Plettenberg Bay aus lässt sich der Park bequem als Tagesausflug besuchen.